Introducción a sus principios físicos, aspectos prácticos, protocolos y base empírica
Autores: Leo Chen y Linda L. Carpenter
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Introducción
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) se ha ganado el reconocimiento mundial como tratamiento eficaz y seguro de la depresión. Los primeros ensayos de investigación realizados hace casi 30 años demostraron su potencial, lo que dio lugar a amplias investigaciones sobre sus efectos fisiológicos y terapéuticos. Hoy en día, la EMTr es un tratamiento bien establecido para el trastorno depresivo mayor, en particular para los pacientes que no responden a la medicación antidepresiva.
Principios fundamentales de la EMTr
La EMTr funciona aplicando pulsos electromagnéticos para estimular el tejido nervioso situado bajo la bobina de estimulación y afectando indirectamente a zonas cerebrales remotas a través de conexiones. El proceso consiste en descargar una corriente eléctrica pulsada desde un estimulador a una bobina de EMT, lo que produce un campo electromagnético transitorio. Este campo induce campos eléctricos en las neuronas situadas cerca de la bobina, lo que provoca un aumento o una disminución de la excitabilidad neuronal. Las sesiones repetidas de EMTr potencian los efectos neuroplásticos, que se cree que contribuyen a su eficacia terapéutica.
Aplicación práctica de la EMTr
Durante la terapia de EMTr, los pacientes permanecen despiertos, cómodamente sentados en una silla reclinable. No se requiere anestesia ni sedación. La sesión inicial consiste en localizar el objetivo de la estimulación, normalmente el córtex prefrontal dorsolateral izquierdo (DLPFC), y calibrar la intensidad de la estimulación en función del umbral motor del paciente. Las sesiones de tratamiento duran entre unos minutos y media hora y suelen realizarse una vez al día durante cuatro a seis semanas, seguidas de una fase de disminución progresiva.
Eficacia probada de la EMTr
La EMTr está avalada por varias guías de práctica clínica como tratamiento eficaz para la depresión. Ensayos seminales han establecido la eficacia de la EMTr de 10 Hz administrada en el DLPFC izquierdo para la depresión resistente al tratamiento (TRD). Estudios posteriores y metaanálisis han consolidado las pruebas, confirmando la eficacia antidepresiva, la tolerabilidad y la seguridad de la EMTr. Las comparaciones con otros tratamientos, como la terapia electroconvulsiva (TEC) y las estrategias de aumento farmacológico, han demostrado que la EMTr es una intervención muy eficaz.
Protocolos alternativos de EMTr
La investigación ha explorado varios protocolos de EMTr, incluyendo diferentes frecuencias de estimulación y objetivos. Los estudios han demostrado que la EMTr de 1 Hz en la DLPFC derecha y la EMTr bilateral secuencial también son eficaces para tratar la depresión. La bobina en H, que estimula zonas corticales más amplias, ha demostrado una eficacia superior en algunos ensayos. Estos resultados ponen de relieve la versatilidad y adaptabilidad de la EMTr en la práctica clínica.
Orientaciones futuras
A medida que la EMTr sigue evolucionando, la investigación futura tiene como objetivo abordar las lagunas de conocimiento, optimizar los protocolos de tratamiento y personalizar la terapia a través de la neuroimagen. El desarrollo en curso de protocolos acelerados de EMTr y los avances en el tratamiento de regiones cerebrales específicas prometen mejorar los resultados del tratamiento y ampliar la aplicación de la EMTr a otras enfermedades neuropsiquiátricas.
Sobre los autores
El Dr. Leo Chen es investigador principal y director del Laboratorio de Estimulación Cerebral de la Universidad Monash de Melbourne (Australia). Es psiquiatra consultor en Alfred Mental and Addiction Health y ha contribuido ampliamente al campo de la estimulación cerebral terapéutica a través de ensayos clínicos, revisión por pares y desarrollo de directrices de práctica clínica.
La profesora Linda L. Carpenter es Directora de la Clínica de EMT y del Centro de Investigación sobre Neuromodulación del Hospital Butler y Profesora de Psiquiatría de la Universidad Brown. Su investigación se centra en el desarrollo de nuevos tratamientos para la depresión, incluidas terapias basadas en dispositivos, y ha sido investigadora principal en numerosos ensayos clínicos.
Para obtener información más detallada y referencias, consulte el artículo original publicado en nuestra revista. Esta entrada del blog ofrece una visión general de los puntos clave y destaca las importantes aportaciones de la terapia rTMS en el tratamiento de la depresión.
